11 Environmentálne dopady ťažby zlata

Zlato je tradične darom lásky, preto neustále stúpajú ceny šperkov. Bol použitý ako valentínsky darček, darček k narodeninám, vianočný darček a darček niekomu, koho si ceníte. Väčšina spotrebiteľov však nevie, odkiaľ zlato v ich produktoch pochádza alebo ako sa ťaží. A možné dopady ťažby zlata na životné prostredie.

Väčšina svetového zlata sa získava z povrchové bane, kde sa odpratávajú obrovské objemy zeme a spracovávajú sa na stopové prvky. Štúdie ukazujú, že na výrobu merateľného množstva surového zlata na výrobu jedného prsteňa sa uvoľní a vyhodí 20 ton horniny a pôdy.

Veľká časť tohto odpadu nesie ortuť a kyanid, ktoré sa používajú na extrakciu zlata z horniny. Výsledný erózia upcháva potoky a rieky a nakoniec môže kontaminovať morské ekosystémy ďaleko po prúde od miesta bane.

Vystavenie hlbokej zeme vzduchu a vode tiež spôsobuje chemické reakcie, pri ktorých vzniká kyselina sírová, ktorá môže unikať do drenážnych systémov.

Ťažba zlata ovplyvňuje aj kvalitu ovzdušia, ktorá každoročne uvoľňuje stovky ton elementárnej ortuti vo vzduchu. Komunity sú vysídlené, kontaminovaní pracovníci sú zranení a nedotknuté prostredie je zničené.

To všetko robí ťažbu zlata jedným z najničivejších odvetví na svete. Tento článok nám poskytne rozsiahly pohľad na environmentálne dopady ťažby zlata.

11 Environmentálne dopady ťažby zlata

S vaším záujmom sme diskutovali o dopadoch ťažby zlata na životné prostredie. Zahŕňajú:

• Znečistenie vody
• Zvýšenie pevného odpadu
• Uvoľnenie Hazardous Látka
• Strata biodiverzity
• Vplyv na ľudské zdravie
• Ničenie prírodného biotopu
• Strata pôdy
• Znečistenie podzemných vôd
• Vplyv na vodné organizmy
• Abnormálny vývoj u detí
• Znečistenie ovzdušia

1. Znečistenie vody

Ťažba zlata môže mať ničivé účinky na blízke vodné zdroje. Toxický banský odpad obsahuje nebezpečné chemikálie, medzi ktoré patrí arzén, olovo, ortuť, vedľajšie ropné produkty, kyseliny a kyanid.

Najhoršie je to vidieť pri rutinnom ukladaní toxického odpadu do riek, jazier, potokov a oceánov ťažobnými spoločnosťami po celom svete.

Výskum ukázal, že ročne sa vyhodí asi 180 miliónov metrických ton takéhoto odpadu. Ale aj keď nie, takéto toxíny často kontaminujú vodné toky, keď zlyhá infraštruktúra, ako sú odkaliská, ktoré zadržiavajú môj odpad.

Podľa UNEP, došlo k viac ako 221 veľkým poruchám odkalísk. Tieto zabili stovky ľudí na celom svete, tisíce ľudí vysídlili a miliónom kontaminovali pitnú vodu.

Výsledná kontaminovaná voda sa nazýva kyslá banská drenáž, toxický koktail jedinečne deštruktívny pre vodný život. Toto poškodenie životného prostredia nás v konečnom dôsledku ovplyvňuje. Okrem kontaminácie pitnej vody sa vedľajšie produkty AMD, ako je ortuť a ťažké kovy, dostávajú do potravinového reťazca a ovplyvňujú ľudské zdravie a zvieratá po celé generácie.

2. Zvýšenie pevného odpadu

Kopanie rudy vytláča obrovské hromady zeminy a skál. Spracovanie rudy na výrobu kovov vytvára obrovské množstvo dodatočného odpadu, pretože množstvo vyťažiteľného kovu predstavuje malý zlomok celkovej hmoty rudy. Ako je uvedené vyššie, pri výrobe priemerného zlatého prsteňa vzniká viac ako 20 ton odpadu.

Mnohé zlaté bane tiež využívajú proces známy ako lúhovanie haldy, ktorý zahŕňa kvapkanie roztoku kyanidu cez obrovské hromady rudy. 

Roztok odstráni zlato a zhromažďuje sa v jazierku, ktoré potom prechádza elektrochemickým procesom na extrakciu zlata. Tento spôsob výroby zlata je nákladovo efektívny, ale nesmierne nehospodárny 99.99 % haldy sa stáva odpadom.

Oblasti ťažby zlata sú často posiate týmito obrovskými toxickými hromadami. Niektoré dosahujú výšky 100 metrov (viac ako 300 stôp), takmer výšku 30-poschodovej budovy a môžu zabrať celé úbočia hôr.

Aby sa znížili náklady, haldy sa často opúšťajú a nechávajú sa kontaminovať podzemné vody a otráviť susedné komunity, ako je Miramar v Kostarike.

3. Uvoľnenie Hazardous Látka

Ťažba kovov bola v roku 2010 toxickým znečisťovateľom číslo jedna v Spojených štátoch. Je zodpovedná za 1.5 miliardy libier chemického odpadu ročne – viac ako 40 % všetkých hlásených toxických únikov.

Napríklad v roku 2010 ťažba zlata uvoľnila v Spojených štátoch nasledovné: viac ako 200 miliónov libier arzénu, viac ako 4 milióny libier ortuti a viac ako 200 stoviek miliónov libier olova sa uvoľnilo do životného prostredia.

4. Strata biodiverzity

Ťažobný priemysel má za sebou dlhú históriu ohrozovania prírodných oblastí vrátane oficiálne chránených území.

Takmer tri štvrtiny aktívnych baní a prieskumných lokalít sa prekrývajú s regiónmi, ktoré majú vysokú ochranársku hodnotu a predstavujú veľkú hrozbu pre biodiverzitu, ako napríklad niektoré z týchto banských lokalít po celom svete:

i. Indonézska baňa Grasberg

V indonézskej provincii Západná Papua, čo je západná polovica ostrova Nová Guinea, sa nachádza Lorentzov národný park, najväčšia chránená oblasť v juhovýchodnej Ázii.

Táto plocha s rozlohou 2.5 milióna hektárov, približne veľká ako Vermont, bola v roku 1997 vyhlásená za národný park a v roku 1999 za lokalitu svetového dedičstva. Ale už v roku 1973 začala spoločnosť Freeport-McMoRan Copper and Gold, Inc., naháňať žily zlata. cez blízke útvary.

Táto operácia nakoniec viedla k objavu najbohatšej zásoby zlata a medi na svete, ležiacej blízko hranice parku. 

Výsledná povrchová baňa Grasberg, ktorú prevádzkuje jej dcérska spoločnosť PT Freeport Indonesia, už kontaminovala pobrežné ústie rieky, Arafurské more a možno aj národný park Lorentz.

ii. Akyem Mine Ghana

Baňu Akyem v Ghane otvoril Newmont v roku 2007. Táto povrchová baňa je najväčšia v Ghane a zničila 183 akrov chránených lesov.

Veľká časť zalesnenej pôdy Ghany bola za posledných 40 rokov obnažená. Z pôvodnej lesnej pokrývky zostáva menej ako 11 %. Tento hotspot biodiverzity podporuje 83 druhov vtákov, ako aj ohrozených a ohrozené druhy ako je kaloň Pohleho, kaloň Zenkerov a lietajúca veverička Pelova.

Lesné rezervácie Ghany sú tiež mimoriadne dôležité pre ochranu mnohých vzácnych a ohrozených druhov rastlín. Mnoho členov komunity bolo proti výstavbe bane Akyem pre jej potenciál kontaminovať sladkú vodu a ničiť lesy, od ktorých sú závislí.

5. Vplyv na ľudské zdravie

Zlaté bane sú priemyselné prevádzky, ktoré môžu mať významný vplyv nielen na okolité prostredie, ale aj na miestne komunity. Ťažba zlata predstavuje riziko pre ľudské zdravie a životné prostredie, pretože môže uniknúť toxické chemikálie (ako arzén) do vodných tokov.

ARD môže mať vplyv na pitnú vodu, ktorá pochádza z miestnej vodonosnej vrstvy alebo odberov povrchovej vody po prúde. Toxické kovy rozpustené v kyslej drenáži môžu predstavovať vážne riziko pre ľudské zdravie.

Okrem toho môže ARD spôsobiť estetické účinky, ako sú zvýšené koncentrácie železa v pitnej vode, ktoré vytvárajú nepríjemnú chuť a môžu zašpiniť oblečenie a povrchy v domácnosti.

Podobne, zvýšené zlúčeniny síry môžu viesť k nepríjemnej chuti alebo zápachu vo vode s potenciálom gastrointestinálnych účinkov.

Historicky najdôležitejšími vplyvmi emisií do ovzdušia spojených s ťažbou boli pracovné expozície určitým druhom častíc, ktoré spôsobujú veľký súbor chorôb z povolania.

Vo všeobecnosti ide o intersticiálne pľúcne choroby a zahŕňajú príklady ako azbestóza, pneumokonióza uhoľných robotníkov (choroba čiernych pľúc) a silikóza.

Vdýchnutie prachu obsahujúceho vysoké koncentrácie prvkov, ako je hliník, antimón, železo a bárium, alebo minerálov, ako je grafit, kaolín, sľuda a mastenec, môže tiež spôsobiť pneumokoniózu.

6. Ničenie prírodného biotopu

Fyzická premena pôdy na ťažbu zlata tiež ničí alebo degraduje prirodzené prostredie pre flóru a faunu, čo môže viesť aj k zníženiu biodiverzity.

V celom Commonwealthe sú desiatky druhov ohrozených alebo ohrozených a zraniteľných voči banským činnostiam, vrátane netopierov, vtákov, obojživelníkov, korytnačiek a sladkovodných rýb a mušlí.

K narušeniu týchto a iných druhov môže dôjsť odstránením stromov a inej vegetácie, odstránením skrývky ornice, ktorá uvoľňuje organický uhlík a dusík, inštaláciou prístupových ciest, odstrelom a výkopom pôdy a skál, prerozdelením vody na mieste a transport rozpustených látok a chemikálií (napr. kovov, dusičnanov) v povrchových a podzemných vodách.

Takéto nepriaznivé účinky na biotop môžu ovplyvniť lokálnu druhovú diverzitu, ale môžu sa rozšíriť aj na migrujúce druhy, ako sú neotropické migrujúce druhy vtákov.

7. Strata pôdy

Jedným z prevládajúcich vplyvov ťažby na prirodzené biotopy je strata pôdy a následné zavážanie sedimentov a živín (napr. dusíka) do mokradí a vodných tokov, pretože odstraňovanie pôdy je nevyhnutné na umožnenie výstavby otvorených jám, ciest, zariadení, rybníkov, odkalísk. skladovacie zariadenia a hromady odpadovej horniny.

V niektorých prípadoch sa môže pôvodná pôda stratiť, ak nie je pred ťažbou vhodne zachránená alebo ak nie je počas prevádzky uskladnená a udržiavaná.

Aj keď sa pôdny materiál zachráni pre budúce použitie, opätovné vytvorenie fyzikálnych vlastností, mikrobiálnych spoločenstiev a stavu živín týchto pôvodných pôd nemusí byť možné, a to ani počas rekultivácie pôdy.

8. Znečistenie podzemných vôd

Napríklad podzemná voda znečistená ARD z juhoafrických zlatých baní v konečnom dôsledku vstupuje do trvalých tokov. Podobne aj priesaky ARD z neaktívnej bane na zlato a striebro v Minnesote v Colorade majú špecifickú vodivosť, ktorá kolíše denne, sezónne a po zrážkach.

Napokon, zvýšené koncentrácie rozpustených kovov a iných prvkov sú bežné v ARD a majú širokú škálu nepriaznivých účinkov na organizmy a ekosystémy.

9. Vplyv na vodné organizmy

Priesaky v podzemnej vode prispievajú ku kontaminácii blízkeho horného toku (Lion Creek), čo spôsobuje, že vodivosť v toku stúpne na sezónne maximá, ktoré postačujú na poškodenie mnohých citlivej sladkovodnej fauny.

Nízke pH, vysoké množstvo rozpustených kovov a vysoká vodivosť/slanosť môžu spoločne potlačiť populácie vodných organizmov na všetkých úrovniach potravinovej siete (vrátane rastlín) a v dôsledku toho môžu byť ARD zdecimované celé vodné spoločenstvá.

10. Abnormálny vývoj u detí

Absorpcia významného množstva kadmia z vodných zdrojov môže mať za následok niektoré nepriaznivé zdravotné následky.

Kadmium je spojené s neurovývojovou toxicitou u detí a má dlhý retenčný čas v obličkách, je známe, že spôsobuje renálnu toxicitu u detí a dospelých v závislosti od kumulatívnej dávky. Kadmium tiež spôsobuje rakovinu pľúc a je klasifikované ako karcinogén skupiny 1.

Olovo je toxický pre ľudí s dobre zdokumentovanými účinkami na zdravie plodov, detí a dospelých. Toxicitu možno nájsť takmer v každom orgánovom systéme, vrátane centrálneho nervového systému a periférneho nervového systému, ako aj v reprodukčnom, kardiovaskulárnom, hematopoetickom, gastrointestinálnom a muskuloskeletálnom systéme.

Otravy olovom z ťažby zlata mali za následok tragické udalosti na medzinárodnej úrovni. Expozícia olova v dôsledku remeselnej ťažby zlata v severnej Nigérii bola najväčším známym výskytom otravy olovom v histórii.

11. Znečistenie ovzdušia

Pri ťažbe zlata sa môžu vytvárať rôzne látky znečisťujúce ovzdušie. Niektoré z týchto látok sú nebezpečné látky znečisťujúce ovzdušie, o ktorých je známe, že sú karcinogénne látky alebo majú iné vážne zdravotné dopady (napr. ortuť, určité druhy prchavých organických zlúčenín [VOC]), zatiaľ čo iné sú bežnými látkami znečisťujúcimi ovzdušie nazývané kritické látky znečisťujúce ovzdušie (napr. tuhé častice, uhlík oxid monoxid [CO], oxid siričitý [SO₂], oxidy dusíka [NOx], ozón [O₃]).

Prchavý prach môže byť emitovaný aj z banských lokalít z vŕtania, odstrelu, drvenia rudy, praženia, tavenia, ťahania a premiestňovania materiálov, ťažobných činností, ťažkej techniky, banskej cestnej dopravy, skladovania a likvidácie odpadu.

Prach produkovaný mnohými z týchto operácií má tendenciu obsahovať relatívne veľké častice, ktoré sa rýchlo usadzujú zo vzduchu a neprenikajú ďaleko do dýchacieho systému.

Ak však nie je kontrolovaný, prach môže byť nebezpečný, najmä ak obsahuje vysoké koncentrácie potenciálne toxických prvkov, ako sú kovy opísané v časti „Kovy a ďalší zdroj znečisťujúcich látok ovzdušia zo zlatých baní, ktoré môžu ovplyvniť kvalitu ovzdušia a verejné zdravie“. za miestom bane sú výfukové plyny z vozidiel a strojov spaľujúcich palivo.

Spaľovanie fosílne palivá, najmä nafta, vedie k emisiám plynov a pár, vrátane CO, NOx a VOC, ako aj jemných častíc, ktoré obsahujú elementárny a organický uhlík, popol, sírany a kovy

záver

Tento článok načrtol dopady prostredia ťažby zlata. Dúfam, že to bude základom pre vaše rozhodnutie o ekologickejšej a udržateľnejšej metóde, ktorú budete musieť zvážiť pri všetkých svojich ťažobných činnostiach, nielen pri ťažbe zlata, ale aj pri všeobecnej ťažbe iných prírodných zdrojov.

Odporúčanie

• Je ťažba lítia horšia ako ťažba ropy? Aká je cesta Vpred?
  .
• 5 vecí, ktoré najviac poškodzujú životné prostredie
  .
• Environmentálne uvedomelý životný štýl pre každodenný život
  .
• 11 Environmentálny a ekonomický význam tráv
  .
• Vodíkové autá v Indii – špekulácie, pravda a plány