Znie to ako ideálne auto: Vozidlá poháňané vodíkom jazdia po najhojnejšom prvku Zeme, rýchlo dobíjajú palivo, majú veľký kilometrový výkon a namiesto škodlivých emisií produkujú iba vodnú paru. Prečo nejazdia všetci na tomto futuristickom type EV? Tu sú výhody vodíkových vozidiel, ako aj niekoľko dôvodov, prečo by ste si ich nákup mohli dvakrát rozmyslieť.
Súčasné používanie vodíkového vozidla
Je pravdepodobné, že ste nikdy nevideli osobné auto na vodíkový pohon. Je to preto, že v roku 2020 ich bolo na svete menej ako 26 000. V Číne je iba 250 vodíkových čerpacích staníc a všetky vodíkové stanice v USA – približne 60 z nich – sa nachádzajú v Kalifornii. Prečo sa táto technológia ešte neujala?
Hoci je vodík technicky najrozšírenejším prvkom na Zemi, vždy sa nachádza pripojený k inému prvku, nie vo svojej čistej forme. Výroba čistého vodíka vyžaduje jeho oddelenie od väčšej molekuly. Tento proces využíva obrovské množstvo energie a práve teraz väčšina pochádza z fosílnych palív.
Teoreticky, ak by ľudia mohli na výrobu vodíka využívať iba obnoviteľné zdroje energie, bolo by to 100% zelené. Rozdelenie bez vstupu fosílnych palív je však jednoducho príliš drahé. Navyše väčšina vodíka sama o sebe pochádza z fosílnych palív, ako je zemný plyn. To je dôvod, prečo je na cestách veľmi málo týchto vozidiel a humbuk je o elektromobiloch, ktoré využívajú energiu z batérie.
Výhody vozidiel na vodíkový pohon
Ak je tak ťažké získať čistý vodík, prečo vozidlá na vodíkový pohon stále vyzerajú tak sľubne?
1. Neprodukujú žiadne škodlivé emisie
Automobil so spaľovacím motorom (ICE) vypúšťa oxid uhličitý, oxid dusný a metán. Tieto látky znečisťujúce ovzdušie sú škodlivé pre ľudí a prispievajú ku klimatickým zmenám. Naproti tomu vozidlo na vodík produkuje zo svojho palivového článku iba vodnú paru.
2. Jazda na nich je plynulá a tichá
Ako všetky elektromobily, aj autá na vodík ponúkajú plynulú a ľahkú jazdu bez hluku motora, keďže ho nemajú. Diaľnica obývaná vodíkovými vozidlami by bola sotva hlasnejšia ako vánok.
3. Sú ľahké
Vodíkový palivový článok je v podstate batéria, ale keďže vodík má takú energetickú hustotu , palivové články sú v porovnaní s tradičnými batériami pre elektromobily mimoriadne ľahké. Vďaka tomu sú vozidlá poháňané vodíkom energeticky úspornejšie. V prípade áut to nemusí znamenať veľký rozdiel, ale lietadlá poháňané vodíkom by mali oproti elektrickým lietadlám poháňaným batériami významnú výhodu.
4. Tankovanie je rýchle a jednoduché
Pokiaľ ide o časy tankovania, vodíkové autá víťazia nad tradičnými elektromobilmi – dobijú sa za pár minút. V závislosti od nabíjačky môže konvenčným elektrickým vozidlám trvať úplné nabitie hodiny. Tankovanie vodíkového auta netrvá dlhšie ako natankovanie benzínu do auta ICE.
5. Ponúkajú vynikajúci rozsah
Vodíkové autá dokážu prejsť dlhšie ako elektromobily na batérie. Na plné nabitie prejdú 300 až 250 kilometrov , v porovnaní s priemerným dojazdom elektromobilov 400 kilometrov. Navyše majú schopnosť rekuperácie brzdenia, čo im dáva ďalšiu výhodu oproti autám so spaľovacím motorom.
Nevýhody vozidiel na vodíkový pohon
Tu sú hlavné dôvody, prečo sa vodíková technológia zatiaľ nepresadila:
1. Čerpacie stanice takmer neexistujú
Vozidlá poháňané vodíkom majú veľký dojazd, ale nedostatok čerpacích staníc znamená, že ste odkázaní na veľmi obmedzenú oblasť. V USA majitelia vodíkových vozidiel v podstate nemôžu opustiť Kaliforniu, pretože nikde inde nie sú žiadne čerpacie stanice. Dalo by sa to vyriešiť inštaláciou väčšej siete čerpacích staníc po celej krajine, ale keďže elektrické vozidlá sú už také populárne, môže to stáť viac, ako stojí za to.
2. Vodík je drahý
Výroba vodíka je zložitý a energeticky náročný proces. V dôsledku toho je plynný vodík drahý, približne v prepočte na 5 až 8.50 dolárov za galón benzínu . Výrobcovia vodíkových automobilov ponúkajú kupujúcim na obmedzený čas bezplatné palivo, aby pokryli časť nákladov. Po uplynutí tejto doby sú však vodiči odkázaní sami na seba.
3. Výroba vodíka ešte nie je zelená
Väčšina vodíka v súčasnosti pochádza z fosílnych palív a ešte viac je potrebné na výrobu čistého vodíka. Aj keď je pravda, že kovy v batériách EV pochádzajú z ťažby, ide skôr o jednorazovú udalosť než o prebiehajúci proces.
4. Čerpacie stanice musia byť znovu natlakované
Vodíkové čerpacie stanice môžu slúžiť iba dvom až piatim vozidlám, kým sa na 30 minút odstavia, aby sa znovu natlakovali. To by sa muselo zmeniť, ak by sa vodíkové autá stali bežnejšími.
5. Vodíkové autá sa nedajú nabíjať doma
Azda najväčšou nevýhodou vodíkových vozidiel v porovnaní s elektromobilmi na batérie je, že ich musíte nabíjať na čerpacej stanici, rovnako ako modely ICE. Na porovnanie, majitelia elektromobilov môžu svoje autá dobíjať cez noc v garáži.
Palivo budúcnosti?
Technológia má pred sebou ešte dlhú cestu, aby sa vodíkové vozidlá stali životaschopnými. Hoci elektromobily na batérie ovládli trh s osobnými automobilmi, vodík je sľubný ako zdroj paliva pre lietadlá a iné komerčné automobily. Potrebuje len pomoc, aby sa dostal zo zeme.